Telefónica I+D es uno de los socios de Alpha. En este proyecto impulsado por la Unión Europea, y pertenciente al séptimo programa marco, se está trabajado en el área de redes de acceso (GPON y AON) y redes de interiores (basadas en fibra de vidrio y de plástico).

Entre otras actividades, se ha elaborado un estudio sobre servicios e identificación de los requisitos que deben cumplir las futuras redes de acceso e interiores.

Estas redes deberán servir de forma convergente para servicios fijos y móviles, dando soporte al transporte de señales 3G, LTE y similares.

Dentro del estudio de las redes de interiores, uno de los casos específicos sobre los que se está trabajando es el que emplea fibra de plástico (POF). Actualmente, ya existen soluciones en el mercado para Fast Ethernet (100Mb/s) y, dentro del proyecto, se han desarrollado prototipos que funcionan a Gibabit Ethernet (1Gb/s). La apuesta por la fibra de plástico en entornos domésticos se debe a la facilidad de montaje e instalación que proporciona esta fibra. Posibilita, incluso, la instalación por el propio usuario final.

Telefónica I+D participa en este proyecto en varios paquetes de trabajo. Lidera la actividad destinada a demostraciones y pruebas de campo, donde se muestran los logros conseguidos en el proyecto. Otra de sus responsabilidades ha sido la inclusión del uso de femtonodos para suministrar cobertura 3G en entornos domésticos y en pequeñas empresas.

El proyecto ha conseguido varios logros técnicos. Por ejemplo, varios records de transmisión de datos sobre distintas fibras ópticas y con diferentes modos de modulación. En concreto, en el campo de la fibra de plástico se han realizado prototipos funcionales de convertidores óptico-eléctricos a 1 Gb/s, que se han incorporado a un Gateway/router similar a los que se instalan en los entornos domésticos.

Gracias a este proyecto, se ha efectuado en Suecia las primeras instalaciones de fibra de plástico en el hogar con usuarios reales.

Finalmente, se está preparando una serie de documentación donde se explican los resultados del proyecto. Su objetivo es que puedan servir de base, para decidir cómo desplegar las redes de acceso y de interiores en el futuro.

En ALPHA participan varias empresas y universidades de Europa. Además de Telefónica I+D, participan France Telecom R&D, Acreo AB, Alcatel Lucent Bell Labs France, Universidad Politécnica de Valencia, Andrew Wireless Systems Srl, University of Bologna, Technical University of Eindhoven, Telsey SpA, Bangor University, Politecnico di Torino, Luceat SpA, Interdisciplinair Instituut Voor Breedbandtechnologie vzw, Danish University of Technology, Homefibre Digital Network GmbH, 3S Photonics y Telekomunikacja Polska R&D.

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