Durante más de 20 años, el ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) fue la columna vertebral del internet en España. Sin embargo, en mayo de 2025 se consumó su despedida definitiva: Telefónica, la operadora pionera en desplegar esta tecnología en el país, anunció el cierre de sus últimas centrales de cobre. Con este acto simbólico y operativo, se puso fin a una era que transformó radicalmente la forma en que los españoles se conectaban con el mundo.
¿Qué fue el ADSL y por qué marcó una época?
El ADSL permitió, desde finales de los 90, transmitir datos digitales a través de las líneas telefónicas convencionales de cobre. Fue una revolución: ya no era necesario desconectar el teléfono para conectarse a internet. Las velocidades iniciales (256 kbps, 512 kbps, 1 Mbps) parecían asombrosas en comparación con los antiguos módems de 56k.
En su momento de auge, a mediados de la década de 2000, el ADSL era sinónimo de banda ancha. Permitió la aparición de nuevos modelos de negocio online, la popularización del correo electrónico, la descarga de archivos, el streaming incipiente y, sobre todo, la consolidación de una nueva cultura digital.
El principio del fin: la llegada de la fibra óptica
La aparición de la fibra óptica trajo consigo velocidades mucho mayores, menor latencia y una calidad de conexión muy superior. Mientras el ADSL alcanzaba, con suerte, los 20 Mbps en las mejores condiciones, la fibra empezó ofreciendo 100 Mbps, luego 300, 600, 1 Gbps, y sigue creciendo.
El Plan de Cierre del Cobre impulsado por Telefónica comenzó en 2016 y se aceleró en los últimos años, con el respaldo de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). En paralelo, el despliegue de FTTH (Fiber to the Home) cubrió casi todo el territorio urbano y buena parte del rural.
Mayo de 2025: el adiós definitivo
El 27 de mayo de 2025 fue la fecha clave. Telefónica clausuró las últimas centrales que daban servicio ADSL. Este paso fue posible porque el 94% de los usuarios ya habían migrado a soluciones de fibra óptica, cable coaxial o tecnologías inalámbricas. El restante 6% optó por conexiones 4G/5G o satelitales.
El proceso de transición no estuvo exento de dificultades. Algunas zonas rurales sin cobertura de fibra enfrentaron interrupciones temporales, aunque fueron atendidas con alternativas como el programa estatal Conéctate35, que ofrece internet satelital por 35 euros al mes.
Impacto social y tecnológico del apagón del cobre
El apagón del cobre no solo representa un cambio tecnológico, sino también un cambio cultural. El ADSL estuvo presente en la vida de millones de hogares: acompañó a los usuarios en sus primeros correos electrónicos, en la descarga de música en MP3, en las primeras compras por internet, en el auge de los foros y blogs y en las primeras emisiones de Netflix o YouTube.
A nivel ambiental, el cierre de las infraestructuras de cobre implica una reducción del consumo eléctrico y la eliminación de miles de armarios urbanos, lo que permitirá una modernización del paisaje urbano y un menor impacto visual.
¿Qué pasa con los operadores que alquilaban el cobre?
Operadores como Vodafone, Orange o los antiguos Jazztel y Ya.com utilizaban la red de cobre de Telefónica para ofrecer sus servicios ADSL. Durante los últimos años, muchos de ellos aceleraron su migración a redes de fibra propias o compartidas (acuerdos mayoristas o de coinversión).
En algunos casos, como el de los clientes de más de 70 años en zonas rurales, se habilitaron protocolos especiales para mantener el servicio telefónico fijo a través de tecnologías alternativas. También se implementaron campañas de información y asistencia gratuita para facilitar la transición.
El futuro: fibra, 5G y satélite
Con el ADSL ya fuera de juego, el ecosistema de conectividad español se apoya principalmente en tres pilares:
- Fibra óptica (FTTH): presente en más de 17 millones de hogares, con velocidades simétricas y precios competitivos.
- Redes móviles 4G/5G: cada vez más utilizadas como alternativa fija, sobre todo en zonas periurbanas.
- Internet satelital: con iniciativas como Conéctate35 o Starlink, que permiten cubrir la llamada «España vaciada».
Además, el auge de la inteligencia artificial, el teletrabajo, el gaming en la nube y el streaming en 4K/8K requieren una infraestructura robusta, estable y veloz: algo que el ADSL ya no podía ofrecer.
Nostalgia y legado
Aunque la despedida del ADSL se celebre como un paso hacia el futuro, no deja de haber cierta nostalgia. Muchos recordamos el zumbido de los primeros routers, las luces parpadeantes de sincronización o la lucha por mantener el ping bajo en las primeras partidas online.
El legado del ADSL es inmenso: abrió la puerta a la revolución digital, democratizó el acceso a la información y conectó a millones de personas. Fue el puente entre un mundo analógico y uno digital. Y por eso, merece un reconocimiento especial.
Conclusión
El fin del ADSL en España no es solo una anécdota tecnológica, sino un hito en la historia de las telecomunicaciones del país. Marca el cierre de una etapa que cambió nuestras vidas y el inicio de una nueva era de hiperconectividad.
A partir de ahora, hablar de conexiones lentas, cortes inesperados o velocidad asimétrica será cada vez más raro. Y aunque la fibra, el 5G y el satélite dominen el presente, nunca olvidaremos cómo empezó todo: con un router ADSL, una roseta de teléfono y muchas ganas de navegar.
